Webshop: IMAGE OF THE CITY
Ondernemer: Jack Hoogeboom, architect en planoloog
Niche: stedelijke kunst en architectonische beelden
Online sinds: 2015
Begeleiding: online training, plus persoonlijke coachgesprekken
De kern van dit verhaal: van losse marketingacties naar een heldere visie op drie jaar vooruit, en het lef om zichzelf als expert neer te zetten
Van architect en planoloog naar eigenaar van een online galerie
Het begon allemaal met een passie voor stedelijke omgevingen en architectonische kunst. In het begin focuste Jack Hoogeboom zich met zijn online art gallery IMAGE OF THE CITY vooral op Rotterdam, maar langzaamaan breidt hij steeds meer uit naar city-kunst uit andere steden. ‘Als je in transitie bent, is het belangrijk dat je een stevige basis hebt staan. Én dat je weet waar je naartoe wilt.’
Jack Hoogeboom is van huis uit architect en planoloog en sinds 2015 eigenaar van online art gallery IMAGE OF THE CITY. Voor hem een logische stap. ‘Sinds 2008 werkte ik naast mijn deeltijdbaan in het hoger onderwijs als zelfstandige. Toen de crisis toesloeg, nam mijn advieswerk af en ontstond ruimte voor iets anders. Het duurde niet lang voordat ik wist dat ik graag “iets met kunst” wilde doen. Maar een eigen galerie hebben? Dat was niet te combineren met mijn andere bezigheden.’
E-commerce: spannend en interessant
Daarom besloot Jack om een online galerie op te zetten. Eerst maakte hij zelf ook kunst, inmiddels biedt hij vooral werk van andere kunstenaars aan en richt hij zich op de verkoop. ‘E-commerce was voor mij helemaal nieuw. Ik vond het spannend en interessant. Het was op allerlei manieren een zoektocht en dat is het eigenlijk na al die jaren nog steeds. Dat geldt zowel voor het samenstellen van het productaanbod als voor het designen van een webshop die precies aansluit bij wat ik wil uitstralen.’
De vrijheid om zelf te experimenteren
De eerste vorm die Jack zijn online galerie gaf, was op een print-on-demand website. Daar maakte hij gebruik van zowel de printtechniek als het platform. Hij heeft ook nog een tijdje een losse website gehad die naar dat platform verwees en runde een blauwe maandag een Etsy-shop. Uiteindelijk stapte hij over naar een eigen webshop, waar hij zelf aan de knoppen kon. Wat die keuze voor hem waard is, wordt duidelijk zodra hij vertelt wat hij wil uitstralen.
‘Ik wil kwaliteit uitstralen, niet alleen maar koop-bij-mij. Terwijl ik óók wil verkopen natuurlijk. Het vinden van de balans tussen die twee kanten is een voortdurende uitdaging. Ik wil dan ook niet steeds afhankelijk zijn van een developer die kleine dingen voor mij moet aanpassen. Ik wil de vrijheid hebben om snel en zelfstandig te kunnen experimenteren met wat wel werkt en wat niet.’
Die afweging tussen een platform en een eigen webshop speelt bij veel ondernemers in een creatieve niche. In het artikel over verkopen via een platform of je eigen webshop staat wat je per model inlevert en wint.
Het juiste moment
Toen de basis van IMAGE OF THE CITY nét stevig stond, belde een van de kunstenaars met wie Jack samenwerkt hem op met een vraag die hem aan het denken zette. ‘Zij wilde zich weer volledig gaan focussen op het maken van kunst. Het verkopen leidde haar te veel af. Daarom vroeg ze mij of ik niet exclusief haar verkoop wilde gaan doen. Ik vond dat een fantastisch idee, maar ik vond ook dat ik dan écht stappen moest gaan zetten in het uitbouwen van mijn galerie.’
Breder dan SEO
Dat uitbouwen begon met het inschakelen van een bedrijf dat gespecialiseerd is in marketing en SEO. Die externe expertise leverde hem wel een stukje meer zichtbaarheid op, maar het werd hem al snel duidelijk dat er meer moest gebeuren als hij serieus wilde gaan groeien. ‘Ik denk dat ik toen iets gegoogeld heb in de trant van “webwinkel coaching” en dat dat is hoe ik uitgekomen ben bij Succes met je Webshop van Astrid van der Made.’
In de online training kwam alles aan bod wat komt kijken bij het laten groeien van een webshop, van marketing tot cijfers. ‘Die brede kijk sprak mij enorm aan.’
Vivid Vision
Een van de eerste opdrachten die hij uitvoert, is het maken van een ‘Vivid Vision’ waarin hij beschrijft hoe hij zijn leven over drie jaar voor zich ziet: waar staat hij dan als ondernemer? Maar ook: hoe zien zijn dagen er dan uit? ‘Voor mij was het echt een eye-opener om op die manier te gaan kijken. Door te vertrekken vanuit waar ik over een paar jaar wil staan, kijk ik als het ware terug op keuzes die ik daar nú voor moet maken. Hiermee gaat mijn visie voor de toekomst veel meer leven en plaats ik alles automatisch in perspectief: werk en privé komen heel natuurlijk samen.’
Keuzes maken
De coachgesprekken die hij naast de lessen voert, helpen hem die visie nóg scherper te stellen. ‘Astrid ziet heel goed wat er speelt in mijn webshop en geeft mij steunend en gericht advies.’
Wat de gesprekken ook echt hebben toegevoegd, is dat hij zichzelf durft te positioneren als expert. ‘Ik heb niet alleen een galerie, maar ben ook architect en planoloog. Ik gaf jarenlang les aan de hogeschool en ben op dit moment werkzaam als stedenbouwkundig adviseur. Hóe ik al die dingen uiteindelijk ga samenbrengen, is een langer traject waar ik nog middenin zit. Maar ik word wel geprikkeld om daarover na te denken.’
Onbetaalbaar
Zijn Vivid Vision en de coaching helpen Jack om voortdurend scherp te blijven op wat voor hem belangrijk is. ‘Het is makkelijk om jezelf te verliezen in cijfers, maar voor mij is geld verdienen geen hoofdzaak. Uiteindelijk vind ik in IMAGE OF THE CITY vooral een hele mooie manier om bezig te zijn met kunst en de stad. Alleen al dat ik dát nu helder heb, is onbetaalbaar.’
Wat dit verhaal laat zien
Jack liep tegen iets aan dat veel ondernemers herkennen. Hij huurde specialisten in voor zichtbaarheid en kreeg zichtbaarheid, terwijl de vraag waar hij naartoe wilde nog open stond. Zolang die vraag open staat, blijft elke marketinginvestering een gok.
In een webshop draai je uiteindelijk aan vier knoppen: het aantal bezoekers, de conversie, het gemiddelde orderbedrag en de marge. Welke knop het meeste oplevert, verschilt per webshop en per fase. Bij Jack lag de winst eerst ergens anders: hij moest weten waar hij naartoe wilde voordat het zin had om aan welke knop dan ook te draaien.
Wil je weten aan welke knop jij het beste kunt draaien? Plan een gratis strategiesessie in. Dan kijken we samen mee met je webshop en zie je waar jouw grootste kans ligt.
