Webshop: Zhen Zhu
Ondernemer: Angelique Dieteren
Niche: handgemaakte sieraden van natuurlijke zoetwaterparels en edelstenen
Online sinds: 2010, na vijftien jaar bij een bank en een carrière in het onderwijs
Resultaat: zilver bij de twintigste editie van de Shopping Awards, tussen My Jewellery en Siebel juweliers, en de sleutels van haar eerste eigen kantoor
Begeleiding: een jaar begeleiding in een groep, met een-op-een coaching
De kern van dit verhaal: je ambitie hardop durven uitspreken, en iemand inschakelen die ziet wat jij zelf niet meer ziet
Ingeschreven voor het juryrapport, en toen won ze zilver
Angelique Dieteren is sieradenmaker én webwinkelier. Haar expertise: handgemaakte sieraden van natuurlijke zoetwaterparels en edelstenen. Afgelopen maart schreef deze maker slash ondernemer zich met haar webwinkel Zhen Zhu in voor de 20e editie van de Shopping Awards. Haar reden om mee te doen was de verbeterpunten uit het juryrapport, niet de onderscheiding zelf. En toen won ze ineens zilver: ‘Ik ben helemaal flabbergasted.’
Erkenning van klanten én experts
Normaalgesproken weet deze vrolijke Bredase parelliefhebber precies waar ze met haar bedrijf naartoe gaat. Dat ze dit jaar in de prijzen zou vallen, had ze even niet zien aankomen. Zeker niet met geduchte tegenstanders als My Jewellery en Siebel juweliers, die goud en brons pakten. ‘Ik was al helemaal overdonderd toen ik in april de mail kreeg dat ik genomineerd was. Dat ik zilver gewonnen heb, kan ik nog amper geloven. Maar het is een fantastische erkenning voor het werk dat ik de afgelopen 12 jaar verzet heb. En het is natuurlijk extra leuk dat deze erkenning van klanten én experts komt.’
Geen hobbywinkeltje
Dat de award onverwacht kwam voor Angelique, wil niet zeggen dat het succes van Zhen Zhu uit het niets kwam. Vanaf het allereerste begin heeft Angelique grote ambities gehad en die ook durven uitspreken. Naar zichzelf én naar anderen: ‘Ik wilde een serieuze speler zijn in de sieradenwereld, niet dat mensen zouden zeggen: “Oh leuk, een hobbywinkeltje.” Of: “Kijk wat gezellig, zij heeft een eigen bedrijfje.” Ik denk dat dat komt doordat ik mijn hele leven al extra hard heb moeten werken om mezelf te bewijzen, doordat ik altijd jonger geschat word dan ik ben. Nu vind ik dat wel leuk, maar toen ik in het bedrijfsleven werkte, dachten klanten in eerste instantie altijd dat ik de stagiaire was. Dat was minder.’
Een gouden omweg
Toen Angelique in 2010 Zhen Zhu opende, had ze er al een behoorlijke loopbaan opzitten. ‘Als klein meisje wilde ik altijd edelsmid worden, maar mijn vader vond het verstandiger dat ik het onderwijs in zou gaan. Dat heb ik gedaan. Een carrièreswitch bracht me bij de bank.’ Een omweg naar het ondernemerschap waar zij nu positief op terugkijkt. ‘Achteraf heeft het zo moeten zijn. Bij de bank werkte ik in de zakelijke tak en kwam ik dus de hele dag door in aanraking met mensen met een eigen bedrijf. Als ik niet eerst 15 jaar bij ondernemers in de keuken had kunnen kijken, denk ik niet dat ik het lef gehad had om Zhen Zhu op te zetten.’
Als je parels zegt, dan zeg je Zhen Zhu
Of ze nu dan vindt dat ze die serieuze speler in de sieradenwereld die ze zo graag wilde zijn ook geworden is? ‘Ik heb nog niet het gevoel dat ik daar sta. Dit jaar maak ik weer een professionaliseringsslag: ik heb net de sleutels van mijn eerste kantoor gekregen. Nou kan ik buitenshuis én met stagiairs gaan werken. Uiteindelijk zie ik Zhen Zhu voor me in een mooi bedrijfspand met een eigen team en een grote naamsbekendheid in Nederland en België: als je parels zegt, dan zeg je Zhen Zhu.’
Gewoon heel hard werken
Het afgelopen jaar volgde Angelique een jaar begeleiding in een groep, met livedagen en persoonlijke gesprekken, waar wij haar leerden kennen als een harde werker. Haar gouden tip voor webwinkeliers die net als zij ooit zo’n mooie Shopping Award in de wacht willen slepen, is dan ook simpel: ‘Je moet gewoon heel hard werken. Ik kwam een keer iemand tegen op een netwerkevent en die zei: “Oh een webshop? Lekker, dan hoef je alleen maar te wachten tot de bestellingen binnenkomen.” Veel mensen lijken dat beeld nog steeds te hebben, maar zo werkt het absoluut niet. Je moet echt heel hard aan de bak.’
Een avond vol webwinkeliers
Op dinsdagavond 7 juni werd er natuurlijk eerst gefeest. Met een, hoe kan het ook anders, duizelingwekkend lange parelketting en groepsgenoot Ilza Keeman van Koekatelier vertrok ze naar de prijsuitreiking. Feestje, netwerken, meemaken hoe-dat-allemaal-gaat: het is helemaal aan Angelique besteed. ‘Ik ben een echte netwerker, maar er zijn vaak maar zó weinig webwinkeliers: iedereen zit in de diensten! Dat was tijdens de awarduitreiking natuurlijk anders, heel leuk. Het lijkt wel alsof webwinkeliers zich normaalgesproken massaal thuis verstoppen achter hun laptop.’
Volgens Angelique een gemiste kans. ‘Je kunt zoveel leren van anderen. Dat is ook de reden dat ik geïnvesteerd heb in de begeleiding van Astrid. Zelf kijk je onvermijdelijk over dingen heen. Het is een beetje zoals elke dag in de spiegel kijken. Een onsje hier, een onsje daar: je ziet het gewoon niet. Je hebt dan echt iemand anders nodig die zegt: jeetje, jij bent wel wat dikker geworden hè. Want alleen dan kun je er wat aan doen.’
Wat dit verhaal laat zien
Angelique deed iets wat weinig ondernemers doen: ze schreef zich in voor een award zonder de illusie te winnen. Wat ze wilde, was het juryrapport, met daarin een oordeel van buitenstaanders over haar webshop.
Dat is precies dezelfde beweging als waarom ze in begeleiding investeerde, en ze legt het zelf het mooiste uit met haar spiegel. Je kijkt elke dag naar je eigen webshop, dus je ziet niet meer wat er verschoven is.
In een webshop draai je aan vier knoppen: het aantal bezoekers, de conversie, het gemiddelde orderbedrag en de marge. Welke van die vier bij jou het meeste oplevert, is met afstand de moeilijkste vraag om over je eigen shop te beantwoorden.
Wil je zo’n blik van buiten op jouw webshop? Plan een gratis strategiesessie in. Dan kijken we samen mee en zie je waar jouw grootste kans ligt.
